European Sustainability Reporting Standards (ESRS)

Die ursprünglichen ESRS (Delegierte VO (EU) 2023/2772, „Set 1″) enthielten rund 1.100 Datenpunkte über 12 Standards, von denen ein erheblicher Teil als frei formulierter Fließtext statt als strukturierte Kennzahl zu berichten war. Die vereinfachte Fassung (Delegierte VO (EU) 2026/1563, final veröffentlicht 21.09.2026, in Kraft ab 10.11.2026, anwendbar für Geschäftsjahre ab 01.01.2027) reduziert die Zahl der Pflicht-Datenpunkte deutlich, priorisiert quantitative vor narrativen Angaben und schärft die Trennung zwischen Pflicht- und freiwilligen Datenpunkten. Zusätzlich wurden unklare Formulierungen präzisiert und die Anwendung des Wesentlichkeitsprinzips stärker konkretisiert, damit Unternehmen und Prüfer ein einheitlicheres Verständnis davon haben, was tatsächlich berichtet werden muss. Die Grundstruktur der 12 Standards und die vier Standardgruppen bleiben dabei unverändert erhalten – es handelt sich um eine inhaltliche Straffung, keine strukturelle Neuordnung.

Für Geschäftsjahre 2026 besteht nach Art. 2 der VO (EU) 2026/1563 ein Wahlrecht: Unternehmen können wählen, ob sie noch nach der ursprünglichen Fassung (VO (EU) 2023/2772) oder bereits nach der vereinfachten Fassung berichten. Ab Geschäftsjahren, die am oder nach dem 01.01.2027 beginnen, ist die vereinfachte Fassung für alle Unternehmen verbindlich. Die Entscheidung ist keine reine Formsache: Wer sich bereits mitten in der Berichtsvorbereitung für 2026 befindet und auf Basis der ursprünglichen Fassung Datenpunkte erhoben hat, spart durch die Beibehaltung dieser Fassung Umstellungsaufwand; wer hingegen noch am Anfang steht, kann direkt auf die schlankere, vereinfachte Fassung aufsetzen und sich doppelte Arbeit sparen. Welche Variante im Einzelfall wirtschaftlich sinnvoller ist, hängt vom aktuellen Projektstand, der vorhandenen Systemarchitektur und der Konzernberichtsstruktur ab – und sollte frühzeitig festgelegt werden, da die gewählte Fassung im Bericht ausdrücklich benannt werden muss.

Nein. Nur ESRS 1 (Allgemeine Anforderungen) und ESRS 2 (Allgemeine Angaben) sind für alle berichtspflichtigen Unternehmen ohne Ausnahme verbindlich, da sie die grundlegenden Berichtsprinzipien sowie verpflichtende Basisangaben zu Governance, Strategie und Risikomanagement festlegen. Die zehn Themenstandards (E1–E5, S1–S4, G1) unterliegen dagegen der doppelten Wesentlichkeitsanalyse: Nur Themen, die sowohl hinsichtlich der Auswirkungen des Unternehmens auf Mensch und Umwelt als auch hinsichtlich finanzieller Chancen und Risiken als wesentlich eingestuft werden, müssen im Detail berichtet werden. Ein als nicht wesentlich eingestuftes Thema kann mit einer nachvollziehbaren, dokumentierten Begründung vollständig ausgeschlossen werden – diese Begründung selbst wird jedoch von Prüfern regelmäßig kritisch hinterfragt und muss methodisch belastbar sein. In der Praxis berichten die meisten mittelständischen Unternehmen daher nur 4 bis 7 der 10 Themenstandards vollständig.

Es besteht eine partielle, aber keine vollständige Interoperabilität: Nach Marktanalysen deckt eine bestehende GRI-Berichterstattung schätzungsweise 40 % der ESRS-Datenpunkte vollständig und weitere rund 15 % teilweise ab – die verbleibenden Datenpunkte müssen zusätzlich erhoben werden. EFRAG und die Global Reporting Initiative (GRI) haben ihre Zusammenarbeit formalisiert und dazu einen offiziellen Interoperability-Index veröffentlicht, der Datenpunkt für Datenpunkt aufzeigt, wo Überschneidungen bestehen. In der Praxis bedeutet das: Ein bestehender GRI-Bericht ist eine wertvolle Vorarbeit, die Erhebungsstrukturen und Datenquellen teilweise wiederverwendbar macht, ersetzt eine ESRS-konforme Berichterstattung aber nicht. Umgekehrt gilt: Wer nach ESRS berichtet, erfüllt automatisch weite Teile der GRI-Anforderungen und kann sich bei Bedarf zusätzlich „mit Bezug auf GRI“ ausweisen.

Nein. Ursprünglich war im ESRS-Rahmenwerk ein zweites Set mit sektorspezifischen Standards vorgesehen, das branchentypische Nachhaltigkeitsthemen – etwa für die Automobil-, Textil- oder Energiebranche – zusätzlich zu den 12 branchenübergreifenden Standards abdecken sollte. Im Zuge des Omnibus-Vereinfachungspakets hat die EU-Kommission diese Pläne jedoch vollständig gestrichen, um die Gesamtzahl der vorgeschriebenen Datenpunkte nicht weiter zu erhöhen und den Berichtsaufwand für Unternehmen zu begrenzen. Es gilt künftig ein einheitliches, branchenübergreifendes Set aus 12 Standards für alle berichtspflichtigen Unternehmen – unabhängig von Branche oder Geschäftsmodell. Unternehmen sollten branchenspezifische Besonderheiten stattdessen im Rahmen der doppelten Wesentlichkeitsanalyse innerhalb der bestehenden Themenstandards berücksichtigen, statt auf zusätzliche, separate Standards zu warten.